Рыцарям Абалденности (по крайней мере некоторым из них) выпала величайшая честь: стать свидетелями легендарных событий.

Очаровательный Марадон: уродлив снаружи, но смертельно привлекателен внутри.

Почти месяц минул с тех пор, как Западный Край был избавлен от разорительного гнёта Эдвина ван Клифа. Лишившись своего главы, банда бывших каменщиков прекратила терроризировать здешние края и жизнь постепенно стала возвращаться в прежнее русло, но последствия посеянного им беззакония были всё ещё живы.

Покрыв себя вечной славой, величайшие герои гильдии «Рыцари Абалденности» наконец вернулись в родной Штормград после бесчисленных путешествий по самым отдалённым уголкам Азерота, преисполненные надежд на длительный отдых в ближайшей таверне. Однако, судьба уже подготовила для них новое испытание: едва нога их ступила за пределы города, как их тут же достигла весть о возмущении спокойствия, ставя жирный крест на их безмятежных планах. На сей раз источником бедствий послужила местная тюрьма — заключённые устроили бунт, выбрались из своих камер и стали прорываться в город, ставя под угрозу жизни невинных горожан. Оказавшиеся не подготовленными к столько организованному восстанию, стражники были вынуждены отступить к самому выходу из тюрьмы, из последних сил сдерживая толпу бандитов. В такой отчаянной ситуации весь Штормград вознёс мольбы о помощи величайшим наместникам Света. Рыцари без колебаний откликнулись и спустя несколько мгновений были на подступах ко входу в тюрьму, готовые ринуться в бой:

Едва ступив на территорию тюрьмы, рыцарей моментально окружили десятки разъярённых каторжников. Обезумев от ярости, они вооружались любым хламом, попадавшимся им под руку, но герои лишь усмехались над наивностью голодранцев, с лёгкостью усмиряя зарвавшихся бандитов. Первым серьёзным испытанием на их пути стал гигантский огр Хрупконог, доставленный сюда из расположенного неподалёку Темнолесья. Размахивающий невесть откуда взявшимся тесаком, он сумел на мгновение ошеломить героев. Спустя это мгновение великая Энжинэкс задорно плясала рядом с его трупом:

А спустя ещё мгновение она решительно двинулась вглубь тюрьмы:

Прокладывая себе путь, герои встретились лицом к лицу с Декстреном Вардом — преступником из Темнолесья, продававшим тела с кладбища Морбенту Скверну. По закону, подобное преступление карается смертью, но Штормград объявил Варда своим пленником и заточил его в местной тюрьме, что было только на руку бунтовщикам. Теперь же настало время Декстрену вернуться на кладбище, но уже с другой перспективы:

Не успели рыцари вдоволь прогреть свои телеса в этих сырых казематах, как из мрака, ступая величественной походкой, выступил человек, одетый в чёрно-красную кожаную броню. Базиль Тредд, один из ближайших соратников ван Клиффа, выступавший в качестве его лейтенанта; именно он стоял за организацией бунта! Теперь он предстал перед несгибаемой четвёркой героев и нахально поигрывал смертоносными саблями, всем своим видом показывая, что именно себя он считает хозяином положения. Воистину, слишком долгое время провёл он в заточении, иначе моментально бы признал славную своей абалденностью гильдию, пал бы ниц, да посыпал голову свою пеплом. Лишь когда ледяные стрелы Клаудфлэр сковали его нестерпимой стужей, когда клыки Фастпанели вонзились в его плоть, а стрелы Голэнга пронзили его крепкий доспех, лишь тогда он осознал, с каким нестерпимым великолепием свела его судьба. В миг этого озарения Тредду захотелось плакать и молить о снисхождении, но не смог он вымолвить и слова, ведь верный топор величественной воительницы Энжинэкс раскроил ему череп, ставя точку в этой главе. Торжество праведности от столь ослепительной победы заставила рыцарей повалиться на пол в божественном экстазе, дабы нежиться в бескрайнем океане собственной абалденности:

==============
ПОСЛЕСЛОВИЕ
==============

Воистину, великие путешествия по старому Азероту могут быть утомительны. Они способны сломить дух даже наиболее воодушевлённых из всех достойнеших, даже самого Постгреса, хоть и славится он волей несгибаемой. На сей же раз слабости поддалась добрая воительница Энжинэкс, не находящая в себе сил продолжать истинно захватывающие деяния, вознамерившись покинуть гильдию в погоне за лёгкой жизнью ничем не примечательного обывателя. Наступили тёмные времена, будущее возвышенной четвёрки героев заплутало в тумане неясности …

Сегодня пески Зорамского взморья густо испещрены множеством борозд, оставленных огромными хвостами змееподобных Наг, которые деловито копошатся в руинах некоего древнего города. Эти Наги были привлечены самим повелителем сумрака Келрисом, одним из предводителей культа Сумеречного Молота. Келрис прекрасно знает, что в незапамятные времена на месте этих руин располагался величественный город ночных эльфов — Зорам, за стенами которого сверкала истинная жемчужина окрестных земель — Храм богини Элуны. Но десять тысяч лет назад взрыв мощнейшей силы разрушил Калимдор; в результате Великого Разлома город был обращён в руины, а храм погрузился на дно Сокрытого Моря. Некоторое время назад Келриса достигли слухи, что отголоски былой силы, до сих пор витающие в местных руинах, привлекли Аку’маи — существо, бывшее когда-то любимым питомцем древних богов. Вскоре слухи подтвердились и Келрис уверился, что Аку’маи является вестником возвращения древних богов, а также его ключом к бессмертию. С помощью Наг часть древнего храма была отстроена заново, а Аку’маи взята под личную опеку Келриса. Увы, забота культистов о своём питомце оказалась не безобидна — прожорливая тварь предпочитала питаться исключительно живой плотью, поэтому человеческие жертвоприношения стали здесь привычным делом.

Нетрудно догадаться, что такое положение дел категорически непримлемо для наисвятейших рыцарей серебряной абалденности, поэтому вскоре после победы над Аругалом, не теряя ни минуты, четвёрка героев направилась в Аубердин — эльфийскую деревеньку неподалёку от Дарнасса. Путешествие на корабле позволило восстановить силы и насладиться великолепным закатным Солнцем:

Прибыв на Зорамское Взморье, герои, ведомые Светом, быстро преодолели запутанную сеть пещер, ведущих в погребённый храм:

Перед самим храмом их ожидала встреча с обезумевшей гигантской черепахой Гхаму-ра. Культисты пытали несчастное создание, натаскивая её словно сторожевого пса. Герои были вынуждены положить конец её страданиям:

Дальнейший путь в храм лежал через подводные пещеры, охраняемые несметным полчищем Наг:

Встретились они и с коварным предводителем морлоков Гелихастом, также привлечённым сюда зовом древних богов:

Добравшись до самого храма, герои почуствовали всю тяжесть давящей атмосферы мрака и безысходности, вызванную бесчисленными тёмными ритуалами. К счастью, мудрая Клаудфлэр владела заклинанием морозной абалденности, развеившим гнусные чары:

Вскоре, герои обнаружили и самого Келриса, находящегося в трансе рядом с огромным алтарём. Не теряя ни секунды, герои бросили ему вызов и разгорелась жаркая битва. Одно из тёмных заклинаний достигло наисвятейшего Постгреса, и если бы не своевременное вмешательство Клаудфлэр, которая к тому моменту уже поднаторела в своих экспериментах, исход мог оказаться крайне плачевным:

Но исход оказался более чем благоприятный, Келрис был повержен и осталось лишь одолеть саму древнюю Аку’маи, которую бережно содержали в комнате позади гигантского алтаря:

Разгадав секрет алтаря, героям удалось отворить дверь и сразиться с самим чудовищем:

Обленившееся и разжиревшее чудище было не в состоянии бросить настоящий вызов и вскоре было буквально изрублено на куски, положив конец мрачным ритуалам и жертвоприношениям. Наконец, торжество наисвятейшей абалденности окутало древние руины храма, оставляя лишь тишину и спокойствие в этих вековечных стенах.

Уже четыре года минуло с того момента, как объединившиеся силы смертных рас отразили вторжение Пылающего Легиона. Но слишком много шрамов оставила та война, как на землях Азерота, так и в душах всех населяющих его существ. Казалось, совсем недавно Аругал был почётным магом Кирин Тора, проводившим мирные исследования магических сущностей в стенах величественного Даларана. Но вторжение Плети поставило крест на всех его надеждах и чаяних: Даларан был разрушен, а сам Аругал, чудом сохранив свою жизнь, сумел скрыться в загадочной крепости, что находится близ Гилнеаса. Жажда отмщения кровавой пеленой застлала разум мага и в порыве слепой ярости он решился на отчаянный шаг. В недрах своей мрачной крепости, Аругал прибег к исследования Ура и нашёл способ призвать кровожадных волкоподобных существ из другого мира — Воргенов, которые внесли свой вклад в войну против общего врага. Но существа эти были столь дики, что от клыков их в равной степени пострадали и сами маги, и простые обыватели. И вот уже все до единого жители деревни Погребальных Костров, что расположена у основания крепости, прокляты до конца своих дней обращаться в тех же диких существ. С ужасом взирая на последствия своих действий, испытывая нестерпимое чувство вины, Аругал буквально обезумел; он нарёк всех воргенов своими родными детьми и заперся в своей крепости, дав ей название — Крепость Темного Клыка.

Новый мир должен быть очищен от подобной скверны! И вот четверо неразлучных героев уже стоят у входа в чудовищную крепость, твёрдо намеренные раз и навсегда освободить окрестные земли от его чудовищного террора, посеянного Аругалом:

Крепость Тёмного Клыка находится в далёком Серебряном Бору, путь до которого настолько долгий и изматывающий, что перед столь героическими свершениями необходимо передохнуть, восстановить силы и укрепить дух:

А также провести тайное совещание, обменявшись друг с другом флюидами абалденности:

Наконец, неспешной походкой уверенных в своей победе сверкающих абалденцев, герои двинулись вершить серебряную справедливость:

Внутри крепости блистательная Клаудфлэр не забывала о проведении собственных экспериментов, приближаясь к вершинам магического мастерства:

Вся крепость была густо населена как дичайшими Воргенами, так и мерзостной нежитью, но никто из них был не в состоянии бросить настоящий вызов великолепию столь славной гильдии. И вот уже любимейший питомец Аругала, Фенрус Пожиратель, сам становится лишь пищей для червей:

Ещё пара пролётов вверх и герои оказываются в просторном помещении, в углу которого затаился сам безумный Аругал. Он бросается в бой с сумасшедшей яростью, насылая свои могучие чары на Энжинэкс, заставляя ту биться со своими товарищами, но величественная Клаудфлэр изящно противопоставляет ему свою разрушительную контрмагию льда, а стрелы Голэнга, не знающие промаха, усеивают всё тело безумного мага, с лёгкостью прошивая тканевое облачение. Не издав ни звука, тело несчастного мага обмякает на холодном каменном полу крепости, столько времени служившей ему пристанищем:

Ещё один источник зла повержен, но сколь много ещё в этом мире подобных средоточий скверны. Не зная устали, Рыцари Абалденности дали клятву искоренить их все!

В самом сердце далёкого Калимдора раскинулись в своём первобытном очаровании суровые Степи, так до конца и не освоенные представителями разумных рас Азерота. Благодаря удачному пересечению множества торговых путей, среди которых особо выделяется легендарный Золотой Путь, северной части Степей коснулась цивилизация, дав жизнь безопасному поселению «Перекрёсток». Южные Степи же служили домом для множества диких зверей или полуразумных существ, без промедления нападающих на путников, достаточно безрассудных для того, чтобы забрести в эти края.

Закат уверенно вступал в свои права, когда корабль с четырьмя прославленными героями пришвартовался в гоблинском городке Кабестан, расположенном в северо-восточных Степях. Чутьё подсказывало отважной четвёрке, что неподалёку на западе вовсю расцветает порча, семена которой были посеяны ещё в незапамятные времена. Преисполненные решимости очистить мир от скверны собственной ослепительной абалденностью, герои двинулись на запад, откуда ветер доносил зловонный смрад затаившегося зла.

Прокладывая путь по этим неизведанным землям, героям встречалось множество диковиных существ, одно их которых настолько поразило Клаудфлэр, что она не могла не провести над ним пару своих магических экспериментов:

Наконец, перед взорами героев открылось изумительнейшее зрелище — настоящий оазис посреди пустыни! А на самом краю этого дивного оазиса высились мрачные своды огромной сети пещер, прозванной местными жителями Пещерами Стенаний:

Это гнетущее место вселяло трепет в сердца обитателей Степей, но герои отважно ступили внутрь, чувствуя лишь азарт от предстоящего триумфа абалденности!

Внутри они были встречены тауреном-друидом, который представился последователем Наралекса и поведал им неутешительную историю. Оказалось, что давным давно Наралекс, один из первых друидов Круга Кенария, отправился в эту пещеру с благородной целью: войти в Изумрудный сон и превратить Степи в пышный лес. Но его сосредоточенность была нарушена и демонические видения опутали его разум! Теперь чудовища из его сна пробиваются в мир, заражая порчей всех живых существ; не миновали этой участи и Повелители Змей — когда-то они были частью ордена друидов давшего обет исцелить Степи, но теперь они жаждят перекроить эти земли в соответствии со своими извращенными мечтаниями.

Воодушевлённые Светом, герои стали продвигаться всё глубже в запутанные недра древних пещер, по очереди выслеживая каждого из Повелителей Змей и даруя им очищение! Наконец, бездыханным пал последний из них, Лорд Серпентис:

И только лишь герои отправились обратно к послушнику Наралекса, дабы сообщить ему о своей славной победе, как путь им преградило исполинское существо: извращённый кошмарной порчей древний элементаль. Не раздумывая ни минуты Энжинэкс, отважнейшая из всех людей Азерота, бросилась в атаку:

И каким бы непобедимым не казалось существо, оно было не в силах тягаться со сверкающим великолепием серебряной абалденности. Сражённое, чудище рухнуло замертво:

Наконец, всё было готово для проведения ритуала. Послушник провёл героев к спящему Наралексу, приглашая их устроиться неподалёку, и древнее таинство началось:

Едва только дымка Изумрудного Сна подёрнула сознание друида, как своды пещеры наполнили ужасающие звуки, издаваемые десятками нечеловеческих глоток, а из ближайших вод стали появляться очертания сгорбленных фигур. Сначала несколько, а затем десятками, из небольшого озерца стали высыпать морлоки, угрожающе завывая и бросаясь в свой последний бой. Несомненно, простые морлоки были настолько ничтожны в сравнении с могуществом абалденности, что очень скоро их безжизненные тела густыми грудами покрыли пол пещеры. В отчаянии, владеющая ими скверна разыграла свою последнюю карту, изрыгнув из ближайших вод морлока невиданных размеров, Мутануса Пожирателя, который и стал последней жертвой затянувшегося кошмара. Стоило только последним остаткам жизни алыми каплями покинуть бренное тело Мутануса, как раздалось триумфальное «НАКОНЕЦ-ТО Я ПРОСНУЛСЯ!». Спустя тысячелетия, кошмар Наралекса наконец был окончен.

Увы! Ван Клифф не внял гласу разума. Он окончательно отвернулся от Света! Он мог нести в этот мир лишь хаос и разрушения, всё человеческое в нём давно умерло, поэтому без всяких сожалений Рыцари Абалденности свершили возмездие. И бездыханный, Ван Клифф рухнул на палубу, а за ним последовали и все его ближайшие подельники. Герои гильдии счастливы продемонстрировать свой триумф:

На этом славном моменте и завершается вторая глава в невероятном путешествии по безбрежным волнам абалденности!

… и весть о начертанном Пути достигла благороднейшей гильдии «Рыцари Абалденности» в тот момент, когда её герои только вернулись с воистину эпической миссии по триумфальному сокрушению огров:

Своими героическими свершениями они доказали, что достойны быть десницей Света, карающей чудовищные порождения самой мерзости и наравне с тем одаривающей своим теплом нуждающихся и обездоленных. Не теряя ни минуты, отважные герои избранной самим Светом гильдии устремились в путь! И чем дальше они углублялись в сердце Западного края, тем крепче их могучие длани стискивали смертоносные орудия, а гнев праведного негодования наполнял их сердца: вокруг царили лишь хаос и разруха. Добравшись до Сторожевого холма, последнего оплота солдат из Штормграда, героям удалось выяснить, что за всеми несчастьями, обрушившимися на здешние земли, стоит шайка преступников, зовущая себя «Братство Справедливости». Благодаря исключительному великолепию, а также непревзойдённой абалденности всех участников гильдии, героям быстро удалось выяснить имя главаря шайки, а также расположение их секретного логова. Главарём оказался Эдвин ван Клиф — в прошлом выдающийся архитектор, беспринципно преданный коррумпированной властью. Тайным убежищем бандитам служили давно заброшенные шахты, снискавшие себе звание «Мёртвые копи», в недра которого бесстрашно погрузились несокрушимые герои:

Ведомые Светом, с невероятной лёгкостью преодолев бесчисленные опасности, играючи одолев несметные полчища врагов, в глубинах шахт герои обнаружили грот с пришвартованным в нём кораблём. Это и было секретное оружие «Братства Справедливости», созданное уничтожить Штормград. Всё указывало на то, что ван Клиф находится на борту этого внушительного судна. Памятуя, что в прошлом ван Клиф не был плохим человеком, герои не стали сражаться с ним, договорившись дать Эдвину шанс на раскаяние. Посредством широко известного обряда спонтанно симметричных угрожающих посиделок, они дали понять, что в следующий раз ему так просто не отделаться:

Оставили они также у трапа внушительного корабля и хладный труп первого помощника Каюка, как напоминание о судьбе, ожидающей и самого Эдвина, не прими он их великодушие! С тем и выбрались они из Мёртвых копей, поклявшись вскоре вернуться и поставить потрясающую финальную точку в этой главе.

Уютное февральское солнце начинало таять за горизонтом, постепенно уступая просторы Восточных Королевств во владения коварного сумрака, столь излюбленного недобропорядочными элементами общества различного калибра. Не стал исключением и уютный Элвинский лес, густо раскинувший свои кроны неподалёку от славной столицы Штормград. На одной из ферм в этом плодородном лесу обосновалась шайка мерзавцев, прикарманивающая ценное золото из близлежащих рудников. Во имя восстановления справедливости четверо путников выдвинулись на ферму, обнаружив на ней пирующую компанию негодяев во главе с их беспринципным лидером — Вымогателем. Тот, едва заметив приближающееся возмездие, спустил своих гнусных подельников на защиту награбленного, но справедливая кара настигла их всех до единого! Воодушевлённые столь славной победой, путники дали клятву и впредь бороться с преступностью и несправедливостью, оберегая этот мир от хаоса и разрушения. Именно так и начинается история гильдии «Рыцари абалденности», открывая цепь величайших деяний, которым суждено изменить Мир!